Đưa ra quyết định lớn trong cuộc sống như chọn căn hộ, tìm bạn đời hay tuyển dụng nhân sự luôn là những tình huống khó khăn, đặc biệt khi số lượng lựa chọn có thể làm bạn “đứng hình”. Tuy nhiên, toán học đã cung cấp một giải pháp đơn giản nhưng đầy hiệu quả: quy tắc 37%. Quy tắc này xuất phát từ bài toán nổi tiếng mang tên “Vấn đề thư ký”, được trình bày lần đầu vào năm 1960. Ý tưởng chính là bạn nên từ chối 37% số lựa chọn đầu tiên và sau đó chọn ngay lựa chọn tiếp theo vượt trội hơn tất cả những gì bạn đã thấy trước đó. Phương pháp này được chứng minh là cách tối ưu nhất để tăng cơ hội chọn đúng lựa chọn tốt nhất.
Theo nhà toán học Thomas S. Ferguson, quy tắc 37% hoạt động dựa trên xác suất toán học. Bằng cách từ chối khoảng 37% số lựa chọn ban đầu, bạn tối ưu hóa khả năng chọn được phương án tốt nhất, với tỷ lệ thành công khoảng 37%. Điều này nghe có vẻ không quá ấn tượng, nhưng khi so sánh với việc chọn ngẫu nhiên – chỉ có xác suất rất thấp, đặc biệt khi có nhiều lựa chọn – thì đây là một bước tiến vượt bậc. Ví dụ, nếu bạn đang tìm kiếm người bạn đời giữa 20 ứng viên tiềm năng, áp dụng quy tắc này sẽ tăng cơ hội tìm được “người hoàn hảo” từ 5% lên 38,42%.
Tuy nhiên, quy tắc 37% cũng đi kèm với một số rủi ro. Nếu lựa chọn tốt nhất xuất hiện trong 37% đầu tiên, bạn sẽ buộc phải từ chối và chấp nhận rằng cơ hội tốt nhất đã trôi qua. Để khắc phục điều này, nhà toán học Hannah Fry gợi ý rằng bạn có thể điều chỉnh quy tắc để phù hợp hơn với thực tế. Nếu bạn chỉ cần tìm một lựa chọn thuộc top 5%, hãy từ chối 22% số lựa chọn đầu tiên. Cách này sẽ giúp bạn tăng tỷ lệ thành công lên 57%. Thậm chí, nếu bạn chấp nhận lựa chọn thuộc top 15%, bạn chỉ cần từ chối 19% đầu tiên và xác suất thành công sẽ gần 80%.
Quy tắc 37% không chỉ áp dụng cho việc tìm bạn đời mà còn phù hợp với nhiều quyết định quan trọng khác. Ví dụ, nếu bạn có ba tháng để tìm căn hộ, hãy từ chối mọi căn nhà trong tháng đầu tiên và chọn căn đầu tiên khiến bạn ưng ý trong hai tháng tiếp theo. Tương tự, khi tuyển dụng nhân viên, bạn có thể từ chối 37% số ứng viên đầu tiên, sau đó chọn người tiếp theo vượt trội hơn tất cả những người trước đó.
Quy tắc này tuy đơn giản nhưng lại cực kỳ hiệu quả, giúp bạn giảm thiểu sự hối tiếc và tối ưu hóa quyết định của mình. Dù không thể đảm bảo thành công tuyệt đối, nhưng khi áp dụng đúng cách, nó chắc chắn sẽ giúp bạn đưa ra lựa chọn hợp lý hơn trong những tình huống khó khăn nhất.
