Từng được Guinness công nhận là chiếc xe dài nhất thế giới vào năm 1986, The American Dream không chỉ là một phương tiện di chuyển thông thường mà còn là biểu tượng của sự xa hoa và sáng tạo không giới hạn trong ngành công nghiệp ô tô. Được chế tạo từ sáu chiếc Cadillac Eldorado đời 1976, chiếc limousine đặc biệt này có chiều dài hơn 30 mét, đủ không gian chứa tới 75 người và được trang bị hàng loạt tiện ích xa xỉ như bể bơi, bồn tắm nước nóng, sân golf mini và thậm chí cả sân bay trực thăng. Tuy nhiên, không phải lúc nào nó cũng được hưởng ánh hào quang. Sau nhiều năm bị bỏ hoang, The American Dream đã được khôi phục ngoạn mục, đánh dấu sự trở lại ấn tượng của một huyền thoại.
The American Dream lần đầu tiên ra đời vào năm 1986 dưới bàn tay của nhà sưu tập và chuyên gia tùy chỉnh xe hơi Jay Ohrberg. Ban đầu, chiếc limousine này có chiều dài 18,28 mét và được trang bị hai động cơ V8, một ở phía trước và một ở phía sau, để có thể vận hành hiệu quả. Tuy nhiên, Ohrberg không dừng lại ở đó. Ông quyết định kéo dài nó lên con số kỷ lục 30,5 mét, biến nó trở thành chiếc xe dài nhất thế giới thời bấy giờ.
Chiếc xe nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng và xuất hiện trên nhiều bìa tạp chí, chương trình truyền hình và thậm chí cả phim điện ảnh. Với vẻ ngoài hào nhoáng và thiết kế độc đáo, nó trở thành biểu tượng của sự sang trọng và táo bạo, đại diện cho tinh thần sáng tạo không giới hạn của ngành công nghiệp ô tô Mỹ. Tuy nhiên, sự nổi tiếng của The American Dream không kéo dài mãi mãi. Khi trào lưu xe limousine quá khổ dần hạ nhiệt, chiếc xe khổng lồ này mất đi sức hút và rơi vào quên lãng.
Sau một thời gian dài hoàng kim, The American Dream dần bị lãng quên và cuối cùng bị bỏ hoang tại một nhà kho ở New Jersey. Theo thời gian, nó xuống cấp nghiêm trọng với lớp sơn bong tróc, kính vỡ, lốp xe xẹp lép và thậm chí bị vẽ bậy. Tình trạng tồi tệ của chiếc xe huyền thoại khiến nhiều người nghĩ rằng nó sẽ không bao giờ được phục hồi.
Tuy nhiên, một bước ngoặt bất ngờ đã xảy ra khi Michael Manning, một người đam mê ô tô, tình cờ nhìn thấy nó tại một triển lãm thân xe ở New Jersey. Mặc dù chiếc limousine trông như một đống sắt vụn, nhưng Manning vẫn bị cuốn hút ngay từ cái nhìn đầu tiên. “Lần đầu tiên tôi tìm thấy chiếc xe, nó là một đống rác thực sự. Nhưng dù sao tôi cũng yêu nó. Tôi đã nói, ‘Tôi sẽ lấy chiếc xe này và mang nó trở lại,’” ông chia sẻ với Guinness Records.
Cùng với Michael Dezer, một nhà sưu tập xe nổi tiếng khác, Manning đã quyết định mua lại The American Dream và lên kế hoạch phục hồi nó. Hành trình tái sinh chiếc xe không hề dễ dàng. Họ phải đầu tư nhiều năm cùng một khoản tiền lớn để sửa chữa và thay mới gần như toàn bộ các bộ phận. Nhưng cuối cùng, những nỗ lực ấy đã được đền đáp xứng đáng.
Sau quá trình khôi phục kỳ công, The American Dream đã trở lại với diện mạo lộng lẫy hơn bao giờ hết. Chiếc xe được sơn lại hoàn toàn bằng màu trắng tinh khôi, lắp đặt 26 bánh xe mới và thậm chí được kéo dài thêm một chút, nâng tổng chiều dài lên 30,54 mét.
Không chỉ gây ấn tượng bởi kích thước khổng lồ, The American Dream còn được trang bị hàng loạt tiện ích xa xỉ mà khó có chiếc xe nào trên thế giới có thể sánh kịp. Nó sở hữu một giường nước lớn, một bể bơi có ván lặn, bể sục thư giãn, sân golf mini và thậm chí cả một sân bay trực thăng có thể hoạt động được. Với không gian rộng rãi, chiếc xe có thể chứa tới 75 người một cách thoải mái, biến nó thành một cung điện di động thực thụ.
Mặc dù đã được phục hồi đầy đủ, nhưng The American Dream không phải là một phương tiện có thể di chuyển linh hoạt trên đường phố như những chiếc limousine thông thường. Với chiều dài 30 mét, việc lái chiếc xe này trên những con đường có nhiều khúc cua gần như là không thể. Trên thực tế, nó chỉ có thể di chuyển trên những đoạn đường thẳng, và ngay cả khi đó, việc điều khiển nó cũng đòi hỏi sự khéo léo đặc biệt.
Chính vì thế, The American Dream ngày nay chủ yếu được trưng bày như một tác phẩm nghệ thuật hơn là một phương tiện giao thông thực tế. Hiện tại, nó được đặt tại Bảo tàng Ô tô của Dezerland Park Orlando ở Orlando, Florida, nơi du khách có thể chiêm ngưỡng tận mắt kiệt tác này.
Hành trình của The American Dream từ một chiếc limousine huyền thoại, đến giai đoạn bị bỏ hoang và sau đó được phục hồi thành công không chỉ là câu chuyện về một chiếc xe mà còn là minh chứng cho sự đam mê, kiên trì và tình yêu với những giá trị độc đáo. Nó không chỉ đơn thuần là một phương tiện di chuyển mà còn là một tác phẩm nghệ thuật, một biểu tượng của thời đại hoàng kim trong ngành công nghiệp ô tô Mỹ.
Dù ngày nay không còn được sử dụng như một chiếc limousine thông thường, nhưng The American Dream vẫn giữ vững danh hiệu chiếc xe dài nhất thế giới và tiếp tục thu hút sự chú ý của những người đam mê xe trên khắp thế giới. Sự phục hồi ngoạn mục của nó không chỉ khơi gợi lòng ngưỡng mộ mà còn cho thấy rằng những điều tưởng chừng như đã bị lãng quên hoàn toàn vẫn có thể trở lại với ánh hào quang nếu có đủ tình yêu và sự tận tâm.
